她还特意去五房感谢李氏赠书，表示要参加考试。

　　李氏劝她别急，她却反驳道："叔祖母，一寸光阴一寸金。我现在浪费一点时间都是对自己前途的不负责，我想试一试。"

　　李氏只好看着她叹了口气，“那就去试一试，考不上也没关系，兆远书院不是科考，这次没考上，再过三月又能考，你莫要给自己太大压力。”

　　考试这天，杨氏和三个姐姐坐立不安，比陈芷这个正主还紧张。

　　"又不是科举，至于吗？"陈芷故意逗她们，"等我真去考秀才时，你们怕是要急得整宿睡不着了。"

　　一旁的三娘小声嘀咕："我们昨晚就没合眼！你还在这打趣。"

　　"三姐放心，你弟弟我天资聪颖，读书就跟玩儿似的。"陈芷插科打诨几句，总算冲淡了屋里凝重的气氛。

　　而此时的杨氏心情复杂极了，她既盼着陈芷考上，又害怕她考上。

　　考上书院，就意味着陈芷真要走上科举这条路，日后步步惊心，稍有不慎，女儿身的秘密就可能暴露。

　　可若考不上，这两个月来，陈芷起早贪黑读书的样子她都看在眼里，假儿子若连书院都进不去，岂不是永远低人一等？

　　杨氏还在纠结，陈芷已整好衣冠出了门。

　　兆远书院由陈氏族学扩建而来，原本建在城南，后来陈六老爷嫌地方小，干脆迁到了城北郊外。

　　远离喧嚣，倒是个读书的好地方。

　　陈家后门有条小河直通书院，坐船比走路快得多。

　　河面上小船往来，陈芷却放弃了叫"水上出租"的念头，无他，怕翻。

　　既然坐轿怕颠，乘车怕翻，最后她决定走着去！全当锻炼身体了。

　　刚出门，街坊们就热情地打招呼。

　　这两个多月来，每天天不亮，陈家阁楼的读书声就准时响起，风雨无阻。

　　木杨巷的邻居们都被这小郎君的刻苦打动，纷纷送上祝福。

　　陈芷笑着回应："定不负各位期望！"

　　话音刚落，身后又传来嘚嘚的马蹄声。

　　阴魂不散的燕少爷骑在马上，居高临下地嘲笑："连车钱都掏不起？十几里路呢，等你走到，考试早结束了！"

　　陈芷头都没回，任由他骑着马跟在后面嘚啵嘚。

　　兆远书院建在一座小丘上，青山环抱，绿水绕行，景致极佳。

　　这座书院耗费了陈氏两万两银子，加上县里其他士绅的捐赠，足足花了三年才建成。

　　不仅环境清幽，教学水平更是一流，引得无数有志科举的学子趋之若鹜。

　　每季入学考试这天，书院门口总是人山人海。

　　陈芷走得气喘吁吁，远远望见书院大门和等候的考生，终于松了口气，总算能甩掉那个烦人的燕少爷了！她忍不住扬起嘴角，故意提高声音：

　　"多谢燕少爷一路护送，下次不必这般热情，咱们就此别过吧！"

　　什么？

　　这黄脸小子竟敢把他当护卫！

　　燕少爷瞬间炸毛，正要追上去算账，几个同窗策马而来，远远喊道：

　　"燕三，今日书院考试，也是咱们的季假，你不回府城快活，在这儿干嘛？"

　　"咋，你亲戚！"

　　燕三冷笑："我可没这种亲戚，这是陈尚的堂弟！"

　　陈尚的堂弟？

　　同窗们一愣，随即哄笑起来："县里都传你和陈尚欺负人家，你还敢凑上去？"

　　燕三黑了脸，懒得理会他们的调侃。

　　抬眼望去，陈芷正被一个仆妇拦着，对方硬要塞给她一个食盒，却被坚决拒绝。

　　他翻身下马，朝书院门口走去，看得真切些。

　　原来是陈家二房派来送补品的仆妇。

　　二房这是怕了陈芷？竟如此低声下气讨好？

　　那仆妇絮絮叨叨转达着二房长辈的"关怀"，陈芷却油盐不进，自顾自从怀里掏出点心慢慢吃着。

　　那食盒半开，香气四溢，周围考生直咽口水，她却眼皮都不抬一下。

　　众人看她的眼神像在看傻子。