第二天一早，陈芷神清气爽地起床，准备去拜访族长陈五爷。

　　她知道继祖母周老夫人肯定不会让他们好过，能镇住那位的，也只有他了。

　　刚要出门，杨氏提着两个食盒追上来："你去拜见长辈，哪有空手上门的道理？娘跟你一道去，也好有个照应。"

　　陈芷会心一笑："我就知道娘会明白的。"

　　杨氏叹了口气，这谎是她和丈夫一起撒的，现在除了跟着女儿一条道走到黑，还能怎么办？

　　等陈芷和杨氏登门拜访时，陈五爷却不在家。

　　毕竟这位族长大人掌管着偌大一个陈氏宗族，平日里忙得脚不沾地。

　　不过她们倒是见到了陈五爷的夫人李氏。

　　这位族长夫人丝毫没有架子，待人亲切温和。

　　说起陈道的事，李氏还红了眼眶，这位堂祖母对她们母子的关怀，倒比那位周老夫人真诚多了。

　　见李氏这般真心实意，陈芷自然投桃报李。

　　说到父亲未能入土为安的事，她非但没有埋怨族里，反而处处体谅。

　　李氏暗自打量，见她神色诚恳不似作伪，心里又添了几分好感，聪明懂事的孩子，任谁都会喜欢。

　　其实李氏出来见客前，最担心的就是陈芷母子会仗着孤儿寡母的身份，向族里提些过分要求。

　　没想到这母子俩非但没诉苦，反而处处为族里着想。

　　这样一来，李氏反倒更愿意主动帮衬了。

　　见陈芷面色发黄、身形单薄，李氏当即命人取来许多补药，其中一株五十年份的老参尤为珍贵。

　　"这、这太贵重了......"陈芷刚要推辞，李氏就板起脸来："长者赐不可辞，你这孩子怎么这么见外？"

　　陈芷只得道谢收下。

　　李氏见她乖巧，又温声道："你们刚回兆远，若有什么难处尽管来找我。"

　　陈芷腼腆地笑了笑："叔祖母，侄孙确实有一事相求。我想进族学读书，不知需要什么条件？"

　　想入族学，这是上进啊！

　　陈芷并未被丧父之痛击垮，反而振作精神谋划起自己的前程，这份坚韧让李氏对她的好感又添两分。

　　逝者已矣，生者犹需前行。

　　李氏欣赏她的通透，到问及学业进度时，却皱起了眉头，这份不悦并非冲着陈芷，而是直指陈道的疏忽：

　　“你父亲替你启蒙，竟连《四书》都未教？简直荒唐！”

　　陈氏乃诗书世家，族学“兆远书院”更是声名远播，李氏虽居内宅，身为族长夫人，对科举之道也是了然于心。

　　四书乃大乾科考必读典籍，若连这些都不曾涉猎，莫说金榜题名，就连县试的门槛都迈不过去。

　　而以陈芷眼下的学识，莫说科考，就连兆远书院的入门测试都难以通过。

　　相比于李氏的忧心忡忡，陈芷却神色坦然：

　　“叔祖母，眼下正值孝期，侄孙打算闭门苦读，早日通过书院考核。”

　　四书五经她确实未曾系统学过，但陈芷不怕从头开始。

　　李氏不忍挫了她的锐气，就在备好的见面礼中，又添了几册典籍。

　　等她们离开，李氏转身回了正屋。

　　这里也是五老爷的住处，其实他压根儿没出门。

　　见妻子眉开眼笑，五老爷打趣道："看来你很中意道儿家这小儿子？"

　　李氏没接话，先打开陈芷母女送来的点心盒。

　　里头装着兆远县老字号的零嘴，真要送贵重礼物她们也拿不出手，这点伴手礼倒是恰到好处。

　　"有意思。"李氏合上盒盖，"你给安排在木杨巷那么小的屋子，我原以为她们会来诉苦，结果半句没提。回兆远后连下人都打发了，洗衣做饭全靠杨氏带着三个姑娘自己动手。道儿在外闯荡这些年，好歹当过知县，家里怎么就..."

　　五老爷闻言想起堂侄陈道的倔脾气，有些人穷真不是没道理的。

　　陈道年少成名，却因性子太硬白白蹉跎了才华，熬了十几年才混上七品。

　　不过对陈芷这孩子，他倒想再观察观察，目前瞧着还算伶俐。