"走，去看看！"燕三扔下块碎银子，"品行不端之人，不配与我们同窗！"

　　他转身吩咐酒肆伙计："去木杨巷报信，就说陈芷作弊被书院扣下了！"

　　想到什么又补充道："记得让他娘来接人。"

　　小伙计乐呵呵地应了，给知府公子跑腿，赏钱肯定少不了。

　　等燕三一行人往山上赶时，坐船报信的小伙计已经拍响了陈家后门。

　　"陈芷作弊被抓啦！"

　　杨氏手中的针线筐"啪"地掉在地上。

　　大娘子最先反应过来，厉声喝道："胡说八道！我家小弟寒窗苦读众人有目共睹，用得着作弊？"

　　左邻右舍闻声围了过来。

　　确实，陈芷日日苦读的样子街坊们都看在眼里。

　　就算这次考不上，三个月后还能再考，何必铤而走险？

　　"这是有人存心要坏陈小郎名声啊！"街坊们七嘴八舌地拦住要溜的小伙计，"把话说清楚再走！"

　　小伙计见势不妙，一个箭步跳上旁边的船，扯着嗓子喊道："陈芷作弊千真万确！我好心来报信，你们不给赏钱还倒打一耙！等书院公布实情，看你们还有脸在兆远县待着！"

　　说完便催促船夫赶紧开船，生怕被愤怒的街坊揪住痛打。

　　杨氏气得浑身发抖。

　　这拙劣的谎言本不攻自破，可转念一想，莫非小郎真在书院遇到麻烦了？

　　大娘子强忍不安，先谢过仗义执言的街坊："母亲，小弟年纪尚小，要真遭人陷害..."

　　"对，我们得去书院看看！"

　　可几个女眷如何能进入书院？大娘子灵光一闪："不如去求五房叔爷做主！"

　　很快，几人到了五房府上，陈五爷这次没再推脱。

　　事关书院声誉，他比谁都着急。

　　要知道，这书院扩建可有他胞弟的心血，考中的举子将来都是陈氏的人脉。

　　"糊涂！怎不拿下那造谣之人送去衙门？"陈五爷气得胡子直翘，"罢了，老夫亲自走一趟。若芷哥儿当真清白，谁也别想往我陈氏子弟头上泼脏水！"

　　杨氏抹着眼泪道："自回兆远县，小郎日日苦读到深夜，从未懈怠。学问或许不算顶尖，但绝不会行此下作之事..."

　　陈五爷带着两个长随乘船去了书院，让杨氏她们在这等消息。

　　水路快，陈五爷一行人很快到了书院。

　　上山前，他留了个长随在山脚：“去打听打听，今天书院门口发生的事，我都要知道。”

　　陈芷虽然才十三岁，可回兆远县后做的每件事都很有章法。

　　要说她在入学考试上作弊？陈五爷压根不信。

　　这关乎品行，更关乎脑子，陈芷没那么蠢。

　　不过少年人好胜心强，如果她急着向族里证明自己能读书，一时走岔路也不是没可能……真相如何，陈五爷不会偏听偏信，他要自己查清楚。

　　另一边，书院里，陈芷确实被扣下了。

　　别人传答案，纸团偏偏落在她桌上。

　　原本昏昏欲睡的监考夫子瞬间睁大了眼。

　　那一刻，陈芷第一反应就是：有人故意害她！

　　她不知道纸团是谁扔的，也不确定监考夫子有没有被收买。

　　电光火石间，她直接站起来，大声举报：“有人作弊！”

　　监考夫子走过来，捡起纸团一看，是最后一道题的答案。

　　再翻陈芷的卷子，最后一道题空着。

　　证据确凿，监考夫子当即叫停考试，宣布本场成绩全部作废。

　　考生们顿时炸了锅。

　　一炷香快烧完了，不少人卷子都写满了，自觉考得不错，结果因为这事全泡汤了。

　　作弊的怪陈芷动作太大连累他们，没作弊的更恨作弊的人。

　　一时间，所有矛头都指向了陈芷。

　　“我没作弊！”陈芷迎着众人的目光，声音清晰，“纸团不是我扔的，我支持书院彻查，也愿意配合！”

　　考生里有人阴阳怪气：“作弊被抓还不认？”

　　陈芷不怕查，就怕不查。

　　这事儿就跟陈道下葬一样，越遮掩越让人猜疑，不如摊开来说清楚。

　　所以她被收卷后，立刻亮明身份：“事关兆远陈氏名声，必须查个水落石出！”

　　考生里也有陈氏子弟，虽然心里不痛快，但家族名声大过天，只能跟着表态支持彻查。