那考生终于扛不住了，"扑通"一声跪倒在地，哭得一把鼻涕一把泪："我、我一时糊涂，收了陈芷的钱财才冒险传递答案...我知道错了！"

　　陈芷一听，气得差点笑出声。都到这个地步了，居然还想反咬她一口？

　　"我跟你素不相识，什么时候给过你钱？"她怒极反笑，"孟师兄都说了，我凭真本事就能考上书院。整个兆远县谁不知道我家的情况？孤儿寡母靠族里接济过活，哪来的闲钱收买你这种人？"

　　她上前一步，目光灼灼地盯着对方："既然你非要往我身上泼脏水，不如咱们去县衙说个明白？你把时间地点、给了多少钱都说清楚，咱们当场对质！"

　　那考生顿时支支吾吾起来："你、你是大族少爷，自然有人替你出面..."

　　"够了！"

　　一直沉默的陈五爷突然厉声喝止。

　　他冷冷地扫了那考生一眼："陈芷虽是陈氏子弟，但家道中落，全家靠他一个男丁撑着，哪来的钱请人办事？你作弊被抓还要诬陷他人，简直无耻至极！"

　　他转头对护院吩咐道："作弊归书院管，诬告可是要吃官司的。要不要送你去衙门挨板子，好好交代清楚？"

　　那考生一听要见官，吓得魂飞魄散，连连磕头求饶："我说实话！是有人给了我一笔钱，让我阻止陈芷考上书院，还要毁了他的名声...我实在是穷得交不起束脩，这才鬼迷心窍..."

　　这话一出，全场哗然。

　　所有人都忍不住打量起陈芷来，这个瘦小的少年，到底得罪了什么人，竟招来这样的算计？

　　陈芷自嘲地笑了笑："没想到我这么受'重视'，连个功名都没有，就有人急着断我前程。"

　　她环视一周，意味深长地说道："诸位同窗可要小心了，今日是我，明日说不定就是你们中的谁。"

　　话落，陈芷看着陈五爷，眼中满是期待，好似盼着他能为自己主持公道。

　　陈五爷何等精明，从诬告者的只言片语中已嗅出不寻常的气息。

　　陈芷回兆远县不过三个月，整日闭门苦读，哪有机会得罪人？这分明是要断她科举之路的毒计！

　　"家丑不可外扬。"陈五爷心中已有计较，不动声色地将处置权交给孟清远。

　　孟清远心领神会，从容道："既然他已认罪，幕后主使慢慢查便是。今日让诸位师弟久候多时，我已备好绿豆汤解暑，不如先用饭歇息，改日再考？"

　　这番话说得滴水不漏，既给了陈五爷台阶，又安抚了考生情绪。

　　众人听孟解元称他们"师弟"，心里美滋滋的，哪还有怨言？

　　待人群散去，陈五爷才将陈芷唤至回廊下："既已洗清冤屈，随我回城吧。你母亲和姐姐都担心着呢。"

　　顿了顿，又意味深长道："此事，我自会给你个交代。"

　　陈芷心中了然，这种和稀泥的做法，她再熟悉不过。

　　前世在大家族里，类似的戏码见得还少吗？

　　"叔爷为我奔波，侄孙感激不尽。"陈芷垂眸掩去眼底的不甘，话锋一转："只是继祖母今日还派人送补品来，这般'关怀'，侄孙实在惶恐..."

　　陈五爷闻言眉头紧锁，二房这是要赶尽杀绝？明里暗里都不放过？

　　"你安心读书便是。"陈五爷沉声道，"日后不会再有这等事。"

　　陈芷跟着陈老五爷回到城里，刚踏进五房府邸，就见杨氏双眼红肿地迎上来，三个姐姐也围着她问长问短。

　　这副情景让陈芷心头火起，二房这群人，每次招惹上他们，不是让杨氏受伤就是落泪！

　　李氏听完事情经过，心疼地拉着陈芷的手："你这孩子真是命苦，好好去考试都能被人陷害。你叔爷说连孟解元都认可了你的才学，那可是上届乡试头名，眼光最是挑剔..."

　　"孟师兄那是抬举我，"陈芷谦逊地笑笑，"还要多谢叔祖母赠书之恩。要不是您给的注释本，我连门路都摸不着。"