陈芷这番话把杨氏和三个姐姐都说懵了。

　　大娘子结结巴巴地问："小、小郎，你这话是要和老宅争家产？"

　　说实话，这事儿太难了。

　　当年是爹自己不要的，现在想反悔？再说了，继祖母的儿子都做到从五品知州了，人家动动手指就能碾死她们。

　　"争什么争，那不是找死吗？"陈芷嗤笑一声，"我就是想说，老宅的银子咱们花得理直气壮！是咱二房祖祖辈辈攒下的！"

　　两百两银子算什么？陈芷根本看不上眼。

　　不管是靠族长接济，还是老宅施舍，或者变卖首饰度日，这些都不是长久之计。

　　陈芷心里早有了别的盘算。

　　"可是..."杨氏愁眉不展，"收了银子，老宅就有理由刁难我们了。"

　　陈芷冷笑："娘，您想岔了。就算不收银子，他们照样会找麻烦。躲是躲不过的，不如迎上去！"

　　她摩挲着袖中的银票，眼神渐冷，这几百两银子，说不定能派上大用场...

　　不出陈芷所料，安稳日子没过几天，老宅那边就派人来了。

　　这天陈芷觉得身子爽利了些，正打算去拜访族长陈五爷，老宅却派了个嬷嬷过来，说老夫人要见见她们娘几个。

　　杨氏本就是小门小户出身，被那嬷嬷拿眼一打量，顿时就局促起来。

　　三个姐姐也紧张得很，毕竟继祖母周老夫人的威名她们可是如雷贯耳，要不是这女人厉害，当年父亲也不至于分家出走。

　　陈芷倒是来了兴致。既然要在兆远县常住，迟早要和这位继祖母打交道。

　　与其被动接招，不如主动探探虚实。

　　"娘，您怕什么？"见杨氏坐立不安，陈芷笑道，"老夫人头回见儿媳和孙子辈，总得给点见面礼吧？这不就是给咱们送银子来了？"

　　陈芷盘算着，二叔陈伊隐在外做官，这次过去应该只会见到周氏和三婶黄氏母子，倒也省了一番口舌。

　　"小郎，到了！"

　　闻言，陈芷回过神来，看着眼前气派的宅门。

　　这宅子真够阔气的，几进院子层层叠叠。

　　三月里的花园姹紫嫣红，丫鬟们穿得比官家小姐还体面。

　　这里没有人会为陈道的死难过，连装装样子都懒得。

　　杨氏看得心头发闷，大娘子更是气得攥紧了帕子，唯有陈芷神色如常。

　　到了上房，屋内只有个管事嬷嬷正殷勤地伺候着个五十来岁的妇人，那妇人圆脸盘，慈眉善目的，看着倒像个和善老太太，想来就是周氏。

　　"见过老夫人。"

　　杨氏领着孩子们行礼问安。

　　"起来吧。"老夫人一开口就露了底，"道儿续弦时都没知会我这个继母一声。不过既然是他自己相中的，老身也不好说什么。"

　　姜还是老的辣，两句话就把杨氏说得手足无措。

　　一旁的陈芷听了，直接将杨氏扶起来："既然祖母说了，母亲就快起来吧，这一路送父亲灵柩回来，您也吃了不少苦，身子弱，别不分场合就给人跪。"

　　续弦怎么了？那也是父亲三媒六聘娶回来的正妻。

　　现在拿这个说事，陈芷可不惯着这老太太。

　　同样是继母，杨氏把大娘子当亲生闺女疼，周老夫人却处处刁难父亲。

　　两相比较，倒显得周老夫人才是小家子气。

　　闻言,周老夫人眯着眼打量陈芷。

　　前几日二房门口的事她早听说了，杨氏母女几个都是软柿子，唯独这个"孙子"是个硬茬。

　　眼前这"小子"面色蜡黄，身板单薄，活像个病秧子。

　　能不能活到成年都难说，更别提有什么出息了。

　　老夫人心里暗喜，嘴上却假惺惺道："咱们陈家世代书香，族里男丁五岁开蒙，八岁就能考族学。你那堂兄陈尚十五岁就中了秀才..."

　　说着说着，老夫人脸上掩不住得意。

　　她这亲孙子确实争气，在这重文轻武的世道，十五岁中秀才可是给家里长脸的事。

　　陈芷心里门儿清，她这个"假儿子"能识字就不错了，父亲生前哪敢真让她学四书五经？毕竟装儿子骗族人是一回事，装儿子去科举可是要掉脑袋的大罪！

　　可要在这世道立足，科举当官是唯一的出路。