陈芷卖灯笼不是穷酸贪钱，而是要捐给护童堂，刚才议论她的人纷纷闭嘴不说，众人都觉得脸上一阵火辣。

　　管事拱手作揖：“公子高义，小的替护童堂的孤儿们谢过公子！”

　　“区区小事罢了。”

　　郑员外连赞几声好，当场慷慨解囊，掏出十两银子买下陈芷一盏灯笼。

　　“兆远若多几个你这样的小郎，何愁不兴盛太平？只愿像陈小郎这样的读书人再多些，将来为官做宰，才是百姓之福！”

　　郑员外的赞誉差点把燕三的牙酸掉。

　　陈芷连解三十道题，燕三承认陈芷有一些歪才急智，可丁字班267人，陈芷才考97名，连考秀才都差得远呢，郑员外就吹捧陈芷将来要为官做宰，燕三听得耳朵疼。

　　然而眼下就是燕三上蹿下跳都拦不住陈芷大出风头了，围观的人群中有钱人不少，郑员外开了个好头，剩下的四盏灯笼也很快卖出去，没有十两也有八两、五两的，一共卖了38两银子，加上陈芷拿出一半奖银捐出，她一个人就捐了88两。

　　这数字真吉利！

　　实际上她一分钱没掏，手里还剩了五十两银子，制造的效果比她直接捐出八百两都要好。

　　管事笑眯眯请陈芷入场，领路的婢女声音甜美，看着陈芷的目光格外柔和：“公子请跟奴婢来。”

　　陈芷在众人的注视中，抬脚进了别院。成文和成武目送陈芷进去，唉，他们刚才竟质疑陈芷少爷的做法，五老爷那般看重的人，又岂会是傻子！

　　此时，没人质疑陈芷的入场资格。

　　今夜，若连陈芷都没资格参加文会，其他人更不好意思进去。

　　陈尚失魂落魄。

　　他听见别人在议论，说陈芷是陈氏二房的少爷。

　　他才是二房的嫡长孙，此刻却被陈芷抢去了所有风光。

　　燕三握拳咬牙，一扯陈尚的衣袖，“你快继续答题，只剩五道题，等你也解出了三十道，照样去见沈从文。陈尚，莫要被人搅乱了心神，难道你要让陈芷那小子独占风头？”

　　陈尚一凛。

　　祖母若知道今晚的事，必会对他失望。

　　祖母不喜大伯，也不喜陈芷，陈芷有出息，祖母可不会高兴！

　　陈尚咬牙集中精神，按燕三说的继续解题。

　　等到了沈从文面前，又是新的一轮竞争。

　　听说沈从文嫉恶如仇，为人方正，陈芷这样投机取巧解开三十道题的，沈从文未必会喜欢！

　　何况还有大伯陈道的案子悬而未决，文会里，何人会待见陈芷？

　　陈尚觉得自己今晚未必输。

　　致仕的老尚书操劳半生，退休后就想享受下舒适晚年生活，这别院修的很宽敞。

　　别院里的热闹和门口不遑多让。

　　外面是普通书生和看热闹的百姓，里面是秀才、举人，是士绅家的小娘子，男宾和女宾隔着曲折的水榭相望，有人饮酒作诗，有人弹琴高歌，这里的热闹多了一份高雅和含蓄。

　　虽然一年里老尚书只来兆远住两三个月，别院的下人调教的是真好，婢女为陈芷领路，穿过热闹的别院直奔花厅，还替陈芷简单介绍了今晚的重要宾客。

　　就像陈芷猜测一般，来的人有沈从文，有燕知府，有兆远知县李大人，当然少不了陈五爷和孟解元。

　　事实上，陈芷还未到地方，她在门口所做的事，已经传到了诸位大人面前。

　　李知县摸着胡子点头，“陈氏一族的确人才济济，本官真是羡慕陈族长。”

　　“李大人谬赞了，族里子弟不成器，只会耍点小聪明，李大人切莫要当面夸他，我怕他小时了了大未必佳。”

　　陈五爷谦逊。

　　李知县还要说话，沈从文忽然问道：“这位解开三十道题目，又捐银子给护童堂的陈氏小郎，可是前溧水知县陈道的儿子？”

　　陈五爷表情微僵。

　　沈从文怎么连这事儿都知道？

　　陈五爷还未回答，婢女已进厅回禀：“禀诸位大人，奴婢将陈芷带到了。”

　　听到陈芷的名字，沈从文轻轻哼了一声。

　　“从文大人，门外诸多读书人都以能见大人一面为荣，和区区百两奖银相比，接受大人教诲的机会更珍贵，陈芷好不容易才解开三十道题目，大人您若不见”

　　孟清远今晚的话不多，在他中举以前，根本没资格坐在花厅里。

　　一旦中了举还成了一省解元，孟清远的地位完全不同了，若不是忽然要守孝，孟清远本该参加上一科的会试，早中了进士。