“芷哥，今年乡试，你要全力以赴，叔爷没有别的念想，也就指望着你们这些小辈能有出息，你可不仅是在为了自己而考。”

　　说的陈芷沉默。

　　她的确不仅为了自己在考。

　　生活不是戏本子，拒绝了纪家的提亲，大娘子至今也没寻到什么好亲事。

　　那个稍微出格的大娘子又缩回了安全线以内，重新变回了循规蹈矩的闺阁小姐。田庄还在管，却不曾再去过乡下，也从不提起纪皓。

　　陈芷不知道大娘子这变化是挑战世俗规则遇挫后的反应呢，还是假意顺从，让杨氏心安。

　　大娘子甚至不再坚持那个未来丈夫“不纳妾不许有通房”的要求了。

　　但随着年龄增长了一岁，上门的媒人给大娘子说的亲事还是越来越差。因她二十岁没有定亲，二娘子和三娘子也不能定亲，这是不行的，族里的女眷很为陈芷一家操心，已有人向杨氏建议，要么就不要再挑了赶紧把大娘子嫁出去，要么就越过大娘子，先让二娘子、三娘子有着落！

　　外面的人说话可难听了，说陈芷家是专养老姑娘。

　　说到底，还是陈芷把门户撑得不够高！

　　她真的需要快一些了，今年的乡试，只许成功不得失败。

　　元历九年二月，陈芷满十六岁。

　　这一年的时间好像过的特别快，陈芷基本上放下了所有杂事，要在八月的乡试中奋力一博。

　　她的起步比别人晚，寒窗苦读的时候也比别人短，但读书这种事除了努力，也真的要讲点天分，陈芷觉得自己天分可能比不上孟清远，却也是超过兆远书院许多同窗的。

　　五月份时，陈家的下人发现纪皓在木杨巷打转，吓得赶紧告知杨氏。

　　杨氏也没让人打搅陈芷温书，为母则强，自己就把此事处理了她都不需要去见纪皓，只需派人给纪家送个信，纪家人自然会把纪皓带走。

　　不过杨氏也奇怪，这拒亲都半年了，怎么纪皓还没放弃？

　　也不知纪家是怎么和纪皓说的…别人家的事，陈家也管不着，兼祧是解不开的死结，杨氏将纪皓视作洪水猛兽，生怕他闹出动静会影响到大娘子。

　　如果有合适的人家，杨氏恨不得立刻将大娘子出嫁。

　　大娘子都二十岁了，杨氏愁的不知道该怎么办才好，一边是视若亲女的继女，一边是只比继女小两岁的亲女…

　　最后还是李氏给她吃了颗定心丸：“莫要担心，等芷哥乡试后，我为她们姐妹保媒。”

　　横竖都是已经耽搁了，早几个月出嫁和晚几个月出嫁有什么区别吗？

　　李氏倒有合适的人选，不过姻亲求的是强强联合，陈芷只有一个秀才功名还是差了些。

　　叫李氏这么一说，杨氏也没那么慌了，一家人就盼着陈芷乡试顺利！

　　家里没给陈芷压力，陈芷自己心里明白。

　　七月，兆远书院就给所有乙字班的学生放了假。考籍在外地的学生提前两三个月就动身回乡了，考籍在本地的也需要去府城准备应试。

　　乡试连考三场，每场都考三天，每一场都不再单独放榜，考中举人的就登“乙榜”，因为放榜之时桂花飘香，又称为“桂榜”。

　　乡试第一场在八月初九。

　　但在七月底，陈芷就已经到了府城做准备。

　　这时候，谁要是水土不服生个病，就要再等三年，大家都是小心又小心，情愿早早来府城备考，也不想出个什么意外。

　　成文和成武都放下了别的事，一起到府城陪考，此时任何事都是次要的，唯有陈芷的乡试才是最重要的。

　　去年从京城回来，陈芷就经常收到孟清远的信了。

　　考前最后一封信正是七月初收到，给她说了许多应考的心得嘱咐她静下心应考。

　　这一次，族里来应考的也有好几个，陈尚、陈瑁皆在其中，都与陈芷一起住在五房安排的房舍里。

　　周宁也不必去挤喧闹的客栈，作为崔家的准女婿，崔家也在府城给他安排了清静的小院应考，虽然还不知要娶崔家哪位小姐，这准女婿的待遇周宁是提前享受到了按崔金的说法，这一次乡试周宁若是不中，就将崔家的庶女许给他，若是一下中举，结亲照旧，结亲的对象却换了崔家嫡小姐！

　　崔金还说过，若是周宁在乡试中排名靠前，不仅要嫁嫡亲妹子给他，还要想办法带周宁一起去国子监。

　　这令陈芷极为羡慕。