孟清远见她肩膀抖动，明显是憋不住了，也忍不住嘴角上扬：“想笑就笑吧，憋着多辛苦。”

　　陈芷收敛笑意正色道：“孟师兄的恩情我记住了，这是师兄第二次帮我！”

　　孟清远摇头，“你不必挂怀，你所谓的两次帮助都是适逢其会，是别人破坏次序规矩在前，我是维持秩序而不是特意帮你。”

　　陈芷懂这些。

　　孟清远帮她，可能不单纯是帮她，但这不妨碍陈芷对孟清远的感激。

　　孟清远将她送到书院门口，“陈芷，我不可能每一次都刚好赶上为你出头，兆远书院有寒门学子，有燕恩那样骄纵的知府公子，甚至还有比燕恩来头更大的，进入书院只是开始，要想在书院过得恣意轻松，你只有一条路可走。”

　　孟清远口中唯一可选的是什么路不言而喻。

　　“孟师兄的金玉良言陈芷记住了，言语的保证绵软无力，师兄且看我如何行动。”

　　陈芷能懂他的话就不是一根朽木，孟清远不禁暗暗点头。

　　他也不是闲的无事要特意留心陈芷这个还未正式入学的小师弟，只因陈五爷对陈芷关心，孟清远才特意关照两分。

　　“你先下山去吧，书院明日就会张榜通知，你若考中，名字会在红榜上！”

　　孟清远送她下山时，陈芷也抓住机会询问了科考的注意事项。

　　她若要参加科考，需要包括她在内同考的五个童生相互担保，还要有一个本县的廪生为她写一份担保文书…这倒是好办，无非是证明她的年龄、籍贯，不是娼优皂隶的子孙，不是孝期参考罢了。

　　陈芷真正关心的是科考的流程，她佯装好奇，问科考时是否有人作弊，孟清远也没多想，只当陈芷是一朝被蛇咬十年怕井绳，给她讲了不少考场之事。

　　进入考场前需要搜身，但也不是脱光了任人检查那种，而是查看考具是否符合规定，查看有无夹带即可，脱衣查看有辱读书人的颜面，在本朝是被禁止的。

　　进了考场后则有人十二时辰不分日夜巡视，一旦抓到作弊立刻拿下！

　　搜身不脱衣？

　　陈芷心下大喜。

　　性别秘密是她最担心暴露的，仅是搜身查验，她就有遮掩的办法。

　　从孟清远处打探到了有用的消息，陈芷心情大好，回到木杨巷只等着书院第二天张贴红榜，入夜，陈芷将这个消息告诉了家里人，还说道“大姐明日和我一起去书院看榜吧，亲眼看见了，你们也就安心了。”

　　大娘子眼神发亮，“我可以去？”

　　“当然可以去，有我陪着，你怕什么？咱家小门小户的不用避讳，那些高门大户的千金小姐不也照样会出门上香，会去灯会，也不见有人指责她们…大姐，未来姐夫家若因为这样的小事就不满，那不用等对方挑剔，我第一个就不同意亲事。”

　　杨氏狠狠瞪了陈芷一眼，这孩子怎么说话一点都不避讳，什么大娘子未来夫家不满，那是大娘子嫡亲的舅家呢！

　　陈芷假装没看见杨氏眼神中的警告。

　　她虽然不是刻意挑拨，也真是在打伏笔。

　　一家人都回兆远三个多月，徐家一直没个动静。

　　陈芷怀疑对方不仅是不想承认亲事，连她家这门亲戚都不想认了。

　　第二日清晨，陈芷早早起床，大娘子也是穿戴好了。

　　这一次，陈芷选择坐船去。

　　清晨的河风将大娘子帷帽的薄纱吹起，好容貌若隐若现，大娘子心情轻快。

　　陈芷看大姐高兴，自己也心情好。

　　两人一路坐船到了山脚下，却是来得太早了，书院的告示栏下围了不少人，都在等着书院张贴红榜。

　　过了半个时辰，才有书院的人下山来贴榜，此次有将近百人参加入学考试，录取者不足十人，陈芷的名字就在其中！

　　“小郎，你考中了！”

　　大娘子的泪水在眼眶里打转，这是喜悦的表现。

　　父亲陈道忽然去世，家里的顶梁柱倒了，此后的每件事都往坏处发展，陈芷考上书院，还是家中第一件喜事！

　　陈芷也高兴，她可算迈出了科考的第一步。

　　陈芷花了几文钱请人报信，自己却没有马上回木杨巷，而是直接带着大娘子去了五房。

　　李氏已经听说她考上了，看见她上门很高兴，陈芷寒暄几句，提出想见陈五爷：“没有叔祖母您的关心和叔爷的照顾，我是万万考不上的，对于将来的前程，我还想听听叔爷的教诲，不知叔爷现在是否方便？”