五皇子走了，把陈伊隐和崔金等人带走了。

　　陈芷也走了。

　　荣九是最后一批离开五河县的。

　　他没有直接回扬州，哪怕荣家老太君给他写了好几封信，在信里说惦念着他这个乖孙子，荣九都无动于衷。

　　不是老太君惦记他，是荣家惦记着他，想问他石家的情况。

　　石家姐夫二月里没了，荣家怕他姐姐玉娘在总督府失势！

　　荣九先回了淮安城。

　　荣玉娘成了寡妇。

　　虽然还在总督府里住着，锦衣玉食的生活环境没变，精气神却和以前完全不能比了。

　　丈夫活着时，荣玉娘有时也会心生贪念，虽然公公已经很厉害了，但公公也有致仕那一天，如果丈夫也能做官就好了。

　　等丈夫一死，荣玉娘才陡然发现，就算是病恹恹的丈夫，也好过没有丈夫！

　　没有丈夫的女人，余生一眼就能望到底。

　　为什么那些寡妇喜欢捡佛豆，一粒一粒的豆子最消磨时间，否则漫漫长夜又该如何度过呢？

　　荣玉娘十几岁嫁入石家，如今也不到三十岁，别的寡妇还能改嫁，荣玉娘不行，她的余生都要给石少爷守着。

　　荣玉娘不是水性杨花到丈夫才死两个月她就起了别的心思，而是一眼望到头的余生，让荣玉娘成了大雨过后勉强留在枝头，已经开谢了的残花，徒劳想抓住点春色，却终将会跌落枝头，什么都留不住…荣九见到胞姐的样子，既生气又想哭。

　　石姐夫才刚走，石家是不是给玉娘姐姐委屈受了？

　　就算石家让玉娘姐姐受了委屈，自己又能做什么呢！

　　姓陈的说过，他只是借了石家的势，没有了石家的权势，他本人也就没有了让人高看一眼的本事。

　　荣九热血上头，“姐姐，你等我，姐夫不在了，以后我给你撑腰！”

　　要怎么办，荣九自己没头绪，这次赈灾的事，他应该会得到朝廷的嘉奖，但这还不够。

　　或许，他应该去找陈芷，这么多年，只有陈芷对他说了真话！

　　陈芷不知道淮安城有个纨绔热血上头，要找自己请教前程。

　　就算知道了…呵呵，她姓陈不姓荣，既不是荣九他姐，也不是荣九亲妈，凭什么荣九问了陈芷就要回答？

　　朝廷大军收服了淮南地区，从五河县回兆远的路就非常好走了。

　　这场旱灾，把拦路打劫的山匪水匪都饿的没了活路，少部分有没死的，平叛大军打长巾贼时也顺便一锅端了，陈芷回兆远县的路上竟难得安静。

　　她虽然没有官职，身上的功名尚在，一路都有驿站可以借宿，倒也没受多少风餐露宿之苦。

　　待回到兆远，明明才离开不到两年，陈芷竟有一种物是人非之感。

　　这种感觉在见到陈五爷夫妻后更明显。

　　五老爷老了不少，李氏也添了皱纹。

　　陈芷才叫一声“叔祖母”，李氏就拿帕子擦泪：“芷哥儿受苦了！”

　　“叔祖母，我不哭，您看我长高又长胖，哪里算苦？”

　　陈芷哄李氏开心，李氏定眼一看，个子的确是往上窜了不少，但说长胖，那就是胡说八道。

　　陈芷不仅没胖，李氏还觉得她又瘦了些。

　　陈芷骑马，郑婉坐车，也早就下了车在一旁等着了。

　　淮南的路通了，陈芷就写信回兆远县，告知了她和郑婉定亲一事。

　　郑婉还带着孝，李氏不介意，拉着郑婉的手看了又看，给郑婉准备了一对素白的玉镯。

　　“好孩子，没想到兜兜转转，你和芷哥儿还是要成一家人。”

　　郑婉露出了符合长辈们期许的羞涩笑意。

　　她不是和芷哥儿成了一家人，是和芷姐儿成了一家，缘分一事果真奇妙。

　　陈五爷感叹了一番郑老爷子的去世，郑婉眼眶红了红，却没哭出来，李氏已经替陈芷疼上了未来媳妇，轻轻拍着郑婉的手安慰，陈五爷让陈芷先把郑家的事处理好再说其他。

　　陈芷刚回兆远，原先留在兆远县的几个家仆都来拜见，当初五老爷给陈芷的两个小厮，成文跟着陈芷上了京城，成武则留下来帮陈芷打理产业。

　　玫瑰花露是陈芷和崔金两个人的生意，去年经过崔老爷的指点，现在已经开发了好几样新品种，陈芷也不指望这门生意能让她当上兆远首富，反正一年赚个几千两就差不多了。

　　结果成武捧着账本来给陈芷看，说去年一整年，陈芷在生意里的分成有一万多两。