不想当人渣的陈芷拒绝了郑员外的垂青，走出郑府大门时，觉得自己和郑员外的交情多半要完蛋。

　　成文不知道郑员外在席上和陈芷说了什么，陈芷去参加院试，成文都没跟去。

　　在码头倒腾货物是次要的，当小厮的首要是伺候好自家少爷。不过陈芷交待的事也很重要，是陈芷不许成文跟去的。

　　成文做的生意，又和郑家有关，眼看着陈芷从郑府出来一脸严肃，成文小心提醒：“少爷，想在码头做生意的人不少，您说春天正是贩丝的好时候不假，小的从前也没经验，多亏了五老爷和郑员外暗中照拂，小的才没有被人骗光本钱…”

　　五老爷就不说了。

　　郑员外是真的对少爷好啊。

　　兆远多水多山，能种稻的田少，百姓就选择栽种桑树养蚕。

　　桑叶养蚕，蚕吐丝，蚕丝能织绸布，绸布比土布贵，丝还能顶替粮食交税，每个地方的老百姓都有自己的生存之道。

　　兆远的学风鼎盛，家家户户都想让男丁读书，求学却是要银供的，银子从哪里来？

　　卖力气伺候田地的粗汉，不如双手灵巧的女人织绸赚的多，要能自家有几张织机，供男丁读书没问题，节俭持家的还能攒下一份家业，买宅置地都不在话下。

　　陈氏也有自己的桑田，有织厂，有布行。

　　郑家同样是靠收丝织布起家，如今还是呈户府有名的大布商。

　　就是陈芷家在木杨巷租的房舍，原也是县里汪布商家的别院，汪布商本来很有家底，前几年汪家布庄织出的绸缎甚至搭上了内务府的采购，一跃成了贡品，汪家也摆出了皇商的派头，谁知成也赵何败赵何，元历五年，汪家内供的绸缎出了问题，汪家一下被打回原形不说，同行抓住机会挤兑，汪家产业被打击到十不存一，房舍能卖的都卖了，一时没卖的也租了出去。

　　呈户府的丝绸布匹很有名气，兆远县算是呈户府丝绸其中一个原料和初级加工基地。

　　兆远县水路四通八达，大码头上每天都有外地来的商船停靠，商人们从这里贩丝收布。本地的市场基本被县里几家大户垄断，剩下点零碎的边角料也不是那么好吞的，陈芷将朝廷的抚恤金兑成银子，其中五百两给了成文做本钱，打发成文下乡收丝。

　　收来的丝并不马上卖掉，而是拿去当铺又换成银子，再继续收丝。

　　成文按陈芷说的话，请了两个帮手，将收来的蚕丝一点点挑选整理，最后一担担都是上等品。这样的蚕丝，外地行商是抢着收购的。

　　五百两银子本钱，只忙了两个月，已是翻了两倍，这也是为什么陈芷有底气允诺每月给杨氏五十两家用。

　　这钱好不好赚？

　　其实不好赚。

　　下乡收丝有多辛苦不说，养蚕的乡民也不是个个都老实本分，往蚕丝里掺水掺沙子增加重量的，还有以次充好，把坏丝埋在下面的，收丝的一不小心就要上当！

　　陈芷再三叮嘱，成文一开始没经验还是被骗过几回。

　　后来成文再送丝去当铺，就得了当铺掌柜的指点，成文结合陈芷教的，慢慢摸到了门道，短短两个月获利丰厚，陈芷府试和院试都是贩丝最忙的时候，所以成文也没跟着陈芷去呈户。

　　无奸不商，人家当铺掌柜好端端的干嘛要指点成文生意经，当铺的老板姓何，是谁在帮衬陈芷不言而喻。

　　可以说郑员外对陈芷真是处处照拂，成文觉得自家少爷出了郑府好像不太高兴，忍不住劝了两句。

　　陈芷的脑壳更痛了。

　　成文真是哪壶不开提哪壶，就码头那当铺，郑员外刚才还提过一嘴，说是郑婉将来的陪嫁之一…这种财色兼收的好事，难道陈芷就很愿意往外推？

　　她是不在乎银子，因为有自信能赚到银子，但不代表她嫌自己钱太多啊！

　　唉！

　　“别说了，先去汊河镇。”

　　和郑员外那边还是要想办法修复关系，陈芷刚拒绝了娶人家孙女，在郑员外消气前要把郑家的事放一放，先按原本的打算去周家。

　　汊河镇顾名思义，镇上第一大姓就是“武”姓，周宁家是外姓人，在汊河镇根基不深厚，家中有几十亩薄田，也种桑养蚕，他家与陈芷家挺像，只周宁一个独子，别的都是女儿，周母带着女儿们养蚕织布供养周宁读书，周父也是个老秀才，在村里办了蒙学教孩童启蒙，收点束脩补贴家用，一辈子也没啥大出息，最骄傲的大概是教出了周宁？