自打丢了和孟清远的亲事后，陈蓉一直郁郁寡欢，此时听闻家仆报喜，脸上也有了笑意：“芷哥真是争气，父亲要好好培养这好苗子才行。”

　　陈蓉展颜，李氏更欢喜，“那还用你说，莫要担心家事，此去京城住个一年半载，好好散心，也要听你叔叔婶婶的话，不许给他们添麻烦。”

　　陈蓉脸一红。

　　家里本在给她议亲，忽然要送她去京城叔叔家，为着什么她难道猜不到吗？

　　说什么住个一年半载就回兆远是假，想在京城给她挑夫婿才是真。

　　陈蓉感激父母的疼爱，只是想到孟清远也在京城，陈蓉心中仍有几分异样然而她也有自己的骄傲，和孟清远终是不可能了，陈蓉情伤未愈，忽然冒出一个古怪的念头：那日在河边，孟清远说无心儿女私情，那表现俨然是不解风情的世外仙人，只愿他日孟仙人也动了凡心，不仅喜欢上某个小娘子，还要尝一尝那求而不得的相思之苦才好！

　　不过发生这种事的概率太小了。

　　以孟清远的相貌和才华，中意了某个小娘子，女方不回应才奇怪吧？

　　李氏送走女儿，便把所有心神都放在了陈芷的县试上。

　　第一场是头名，第二场是头名，陈芷像是被文曲星给眷顾了，一场接一场拿头名，根本就停不下来，转眼就是第四场放榜，陈芷又是头名！

　　李氏欢喜极了：“芷哥这个县案首肯定稳了！”

　　县试一共就五场，陈芷一连四场都考了头名，最后一场都不需要发挥多惊艳，只要规规矩矩去应考，按科考旧例，李知县都会钦点陈芷做‘县案首’。

　　五老爷也觉得这‘县案首’对陈芷来说是十拿九稳。

　　一个县试，只是科考的起点，在五老爷眼里不算什么，族里经营着兆远书院，族中子弟不通文墨的才叫异类，‘县案首’这个称号，陈氏子弟不是第一回拿了。

　　但陈芷和他们都不一样，这孩子才学了不到一年啊，还是在重压之下发挥的这样好，五老爷很欣慰。

　　不过陈芷能不能拿‘县案首’，看得不是县试第五场陈芷的发挥，更多是出于政治考量，十拿九稳，终究还是有不稳的地方…崔金当初想了请愿逼宫的法子，先说服了郑员外，又说服了五老爷，郑员外和五老爷联袂去找李知县通融，李知县见本县的大善人郑员外愿为陈芷担保，又不愿得罪兆远陈氏，再加上中秋文会上对陈芷的印象不错，最终才同意帮忙。

　　现在，李知县要面临更大的压力了。

　　可怜李知县是同意了陈芷参加县试，他也没想到陈芷被软禁两三个月，还有拿‘县案首’的实力啊！

　　这个县案首，由李知县钦点圈定，要不要点陈芷做案首，李知县表示自己脑壳很痛！

　　允许陈芷参加县试，和钦点陈芷当县案首绝对不一样！

　　陈芷这功名能保住吗？

　　自己钦点的县案首，可能又要亲手革除，李知县很抗拒。

　　唉，朝廷究竟几时才下判决文书，不论结果是什么，明明白白摆出来，也免得自己纠结。如果陈芷不是今年参加县试就好了，早一年或者晚一年，李知县一定欢欢喜喜把‘县案首’给陈芷…有才华的小郎，他自是极欣赏的！

　　偏偏是今年。

　　偏偏如此局势不明。

　　陈道呀陈道，你倒是一死了之，却害苦了自己儿子，这样好的儿子，你陈道不稀罕，别人却是很羡慕的。

　　李知县在县衙里长吁短叹，不知如何是好。

　　朝廷若判定陈道有罪，他却点了陈芷当县案首，上面会怎么看他？

　　可不点陈芷当案首又对不起自己良心。

　　唉，真真愁人！

　　李知县的纠结不少人都能猜出来，比如陈五爷，比如陈氏二房。

　　陈芷一连四场都考了头名，周老夫人十分不痛快，私下里骂了好多声小孽畜，还对周嬷嬷抱怨：“也不知朝廷是怎么想的，案子过了这么久还不判！”

　　早早下判决文书，陈芷那小孽畜也就死了科考的心嘛。

　　周嬷嬷知道老夫人心思，这是不乐意看见陈芷考得比陈尚少爷好。

　　尚少爷十五岁就中了秀才，是老夫人的骄傲。

　　可再让陈芷往下考，岂不是十四岁就要中秀才啦？

　　就算最后功名会被革除，表现出来的天赋到底比尚少爷优秀，尚少爷当年县试也没有做到场场头名别人把尚少爷比下去还没什么，唯独不能是陈芷，这是老夫人的心病！