在虹县，要举人才能做典史，秦安县地处偏僻，没有举人愿意来此谋差事，胡典史只有个秀才功名。

　　不过胡典史平时并不自卑，毕竟韦主薄也只是秀才，至于周县丞…周县丞是捐出来的官，周家本就是大户，周县丞着实凶狠，竟把县丞坐稳了不说，还差点当上了知县。

　　胡典史自己基本是绝了往上走的路，但他今晚真的很激动，把早已睡下的小儿子叫醒，叮嘱小儿子一定要在陈芷面前好好表现：“你要当他的学生。”

　　胡家小郎点点头，“爹，儿子晓得，要进县学。”

　　胡典史拍了小儿子一下：“傻孩子，不是县学那种学生，是要做他的弟子…唉，为父现在说这话为时尚早，你别多想，进了县学要勤学好问，多多在知县大人面前表现，让知县大人看见你的聪慧！”

　　父母之爱子则为之计深远，今夜的胡典史，不是逼走上一任知县的官场老油条，只是一名为了儿子的前程而殚精竭虑的慈父！

　　为了让儿子能在县学脱颖而出，胡典史决定要从今晚开始对儿子严格要求。

　　胡家小郎硬是被胡典史压在书房学习到雄鸡打鸣，熬到第二日清晨，父子俩都眼眶红红，把胡太太心疼死了，胡太太觉得丈夫是喝多了发疯，胡典史发火：“你这无知妇人，头发长见识短，知道些什么！”

　　西北女人彪悍，胡太太扯着嗓子冲胡典史喊，“不是你说那个陈知县是被贬来西北的么，又说周县丞被新知县截了胡，恨死了新知县，绝对不会放过新知县云云，现在又反过来教训老娘！”

　　胡典史觉得自己和这粗鄙悍妇简直无法沟通，让小儿子拜陈芷当老师的心思更加坚定，不当陈芷的弟子，小儿子还会在秦安县这个小地方娶妻，娶这些身上沾着羊膻味的悍妇！

　　想不和家中悍妇说话吧，又怕悍妇不知轻重，毁了小儿子上进的机会，压着怒气将昨晚与周县丞、韦主薄商议的事情讲了一遍，胡太太听得发怔，胡典史又道：“这是多好的机会？你只看到新知县是被贬，人家到底是大族出身，来秦安县上任还带着老练的幕僚，周县丞虽是地头蛇，新知县未必斗不过他。新知县只要在秦安县平安任满，总有高升回京之时，你想一想，他才十八岁，就曾经官居四品，小小的秦安县能困住他？”

　　陈芷的优势不仅是六元及第的状元，还有六元及第时的年龄。

　　太年轻了。

　　剩下的政治生命太长了！

　　胡太太被胡典史说服了，让厨房赶紧给胡典史父子送点吃的，吃完好去见陈知县。

　　胡典史领着眼眶红红的小儿子，像老兔子带着小兔子。

　　到了县衙门口，发现今天的县衙门口比昨日还拥挤，老山羊带小山羊的，老牛带着牛犊子的，老…呸呸呸，什么山羊兔子的，好多都是胡典史的老熟人，要不是当爹的领着儿子，要不就是做爷爷的领着孙子，像胡典史这样只领着一个儿子的反而占少数，别人都带着不止一个，做出了任凭陈芷挑选的姿态！

　　胡典史感觉到竞争之激烈，看了看小儿子，又颇有信心。

　　胡家好歹有十几本书呢！

　　自己好歹是秀才呢！

　　自己儿子能识会写，怎会竞争不过？

　　谷清幽躲在暗处，懒洋洋监视着秦安县衙，觉得眼下的情形才算正常如果陈芷连这西北边陲的土鸡瓦狗都斗不过，也不值得锦衣卫特意跟着来秦安县监视他了！

　　县衙的破败大门被拉开，一道靓丽的身影出现，被门口的拥挤吓得又缩了回去。

　　虽是惊鸿一瞥，谷清幽的眼睛都亮了。

　　是小苑！

　　也不知道为什么，第一次见这丫头时，只是长得有几分清秀，看久了却越来越水灵。唉，西北的风沙这么大，别把小苑把那张小脸吹皱了…也不知道陈芷啥时候才能离开西北，又或者，陈芷还有机会离开西北么？

　　谷清幽陷入了沉思。

　　…

　　陈芷连出三计，搅得秦安县人仰马翻之时，京城被火烧过的乾清宫修好了，皇帝又搬回了乾清宫里。

　　不过此时此刻，皇帝却不在宫中，他在北镇抚司。

　　如果孟清远在此，一定能认出，骆竣让人从南边带回了他幼时的邻居，骆竣还找到了从前服侍皇后娘娘的旧宫人，顾家的老仆人…这些人从大乾各地被带到京城，只为向皇帝证实孟清远的身份！