陈芷没去管荣九，却让陈家家丁把荣九的三个护卫抬到了马车上，自己和两个陈家家丁动手帮伤者裹伤，过了有大半个时辰，李百户和武二等人才折返，他们抢下了长巾贼的马，剥下贼人腰上的长巾用来拴住人头，李百户身后拴着的人头最多，大概有二三十个。

　　除了贼子的人头，李百户还抓回几个长巾贼做俘虏。

　　“陈大人，情况不太好。”

　　从俘虏的嘴里，李百户得知这些长巾贼只是一小股游兵，长巾贼的大部队，是奔着淮安城方向去了。

　　“他们去攻打淮安城？”

　　陈芷诧异。

　　长巾贼也太猖狂了。

　　淮安城是漕运总督衙门所在，大乾有十几万漕军，淮安城就驻扎了几万。

　　漕军的存在就是运送漕粮，并非精锐的作战部队，但长巾贼也是仓促成军，能打下淮安城？

　　“贼人兵力多少？”

　　“回大人，贼俘说有五万大军，卑职以为，贼人真实的兵力至多只有一半！”

　　李百户抓住的俘虏不是长巾贼的重要人物，小兵卒哪里知道上头的计划，两军交战离不开一个吹，挤挤水分，五万贼军能有一半都难。

　　当然，淮安城的漕军真实数目到底有几万，恐怕也只有石总督才知晓，漕军卫所并不受祁指挥使管辖。

　　每个卫所都存在吃空饷的现象，李百户只盼着淮安城的漕军卫所不至于太糜烂。

　　淮安城若失守了，对大家都没好处。

　　李百户想到淮安粮仓储藏的粮食，还有淮安城对运河的重要性，现在淮安城还只是有可能失守，他都吓出了一身汗。

　　陈芷则想的更多些。

　　淮安城守住了自然是好，长巾贼败北对大局有利，可战败的长巾贼肯定要撤回淮南老巢，他们溃逃时，不就正好是掉头遇上了运粮队？

　　五万长巾贼，别说有一半实力是吹嘘，哪怕缩水十倍也有五千。

　　五千对几百人，谁赢谁输还用说吗？

　　荣九一听说五万长巾贼去攻打淮安城了，挣扎着从地上爬起来，要回淮安城报信。

　　陈芷让武二把他按住：“你惹出了这个烂摊子，还想跑？武二，把他给我捆起来，带进城！”

　　荣九破口大骂，武二拿一块破布把荣九的嘴堵住了。

　　荣九其实很着急，淮安城里有他姐姐荣玉娘，还有三个外甥一个外甥女，还有他姐夫…可他嘴被堵住，人也被捆成了粽子，就是想向陈芷服软都办不到。

　　陈芷不放荣九回去，却也不会眼睁睁看着淮安城被长巾贼攻破，她叫武二翻一翻荣九身上，扯出个精美的玉佩，上面刻有‘荣’字，应该能当身份凭证，将玉佩扔给孙安，让孙安派两个茂国公府的护卫快马回淮安城报信。

　　“一定要把信物带去总督府，见不到总督大人，至少要见到荣九的姐姐。”

　　陈芷此举不仅是快马给淮安城报信，也是求救。

　　她把荣九抓做了人质，总督府要是想救荣九，就必须连陈芷等人一起救！

　　两百卫所兵士，死了二十七人。

　　茂国公府的护卫，死了一人。

　　陈家家丁…死了一人。

　　陈芷哑着嗓子，把马车让给了重伤员，马匹则让给了轻伤兵士，自己和没受伤的人用双脚走向城门方向。

　　城门遥遥在望，陈芷已经瞧见了城门上篆刻的“虹县”二字。

　　运粮队早已全部进入了县城，城门外晃荡的是面黄肌瘦的流民，瞧着大概有一两千人。

　　瞧见陈芷走近，那些人将郑婉围住，生怕陈芷抢了郑婉就走，却不给大伙儿发粮食。

　　刚才还敢和郑员外谈条件，真正见到了身穿官服的陈芷，这些流民无人敢站出来嚷嚷。

　　气氛太沉重了。

　　陈芷这个状元不坐车轿不骑马，不太符合流民们对朝廷官员的认知。

　　陈芷看见了郑婉。

　　“怎么回事？”

　　一个流民大着胆子问，“你、您是不是陈状元？”

　　陈芷点头。

　　流民们多了几分底气，说郑婉是自愿留在城外的。

　　“她说自己是您没过门的妻子，您会给大伙儿发粮。”

　　赈灾粮肯定是要发的。

　　虽然陈芷和五皇子约好的并不是在虹县汇合，但眼下的形势，能不能离开虹县都不好说，这两万石粮食不发给流民，落到长巾贼手里岂不是资敌？

　　就是不知郑婉怎么成了自己没过门的妻子…

　　陈芷捉了荣九当人质，郑婉就是这些流民的人质，她若是不承认郑婉身份，流民们恐怕会愤起伤人。